Du Port du Douhet à Saint Georges d'Oléron, au coeur des marais

Le Port du Douhet, ancien petit port de commerce situé à l'est de la commune de Saint-Georges d'Oléron, est aujourd’hui un port de plaisance prisé. La balade débutera du port et suivra l'ancien chemin de halage longeant le chenal, pour se diriger vers le quartier historique de Saint Georges d'Oléron. Objets d'un chantier monumental dans les années 1840, le port et le chenal du Douhet furent aménagés pour relier Saint-Georges-d'Oléron à l'océan et faciliter ainsi son trafic commercial de sel et de vin, qui transitait jusque là par la Perrotine, plus éloignée. En flânant sur les quais, à hauteur du pont, on mesurera l'ampleur du chantier mené au XIXe siècle. Condamné par le sable, la vase, le chenal n'est plus praticable aujourd’hui. Il continue malgré tout à alimenter en eau de mer un vaste réseau de salines. Jusqu'à Saint Georges d'Oléron, la balade est très agréable en suivant le chemin de halage, reconverti aujourd’hui en piste cyclable. Vous aurez l'opportunité d'observer, dans ce type de milieu naturel, chevaliers gambettes ou avocettes. Tout autour des petits sentiers mènent à d'anciens marais salants. Observez les vieux systèmes d'alimentation en pierre de taille qui sont toujours présents et témoins de l'âge d'or du sel. A deux kilomètres de là, le centre historique de Saint Georges d'Oléron se dévoile, avec quelques témoignages d'un prestige passé. Le charme du village réside tout particulièrement dans l'imposante église romane édifiée à partir du XIIe siècle. Sur la façade sud, un cadran solaire accroche le regard. A quelques pas, les halles, construites au XIXe siècle sont le cadre d'un petit marché estival, alors que dans le prolongement de la place de Verdun, le Château Fournier attire l’œil avec sa façade blanche et sa toiture d'ardoise. Canton de la seigneurie avec son puit, rue du Pigeonnier... sont aussi des ruelles de passage incontournables donnant des allures médiévales à ce petit quartier.

Tronçon balisé et aménagé en piste cyclable, qui suit l'ancien chemin de halage longeant le chenal d’accès du Port du Douhet au centre de Saint Georges d'Oléron Circuit Court Port du Douhet et les marais : 5 k m Option Circuit long, Visite de Saint Georges d'Oléron : 8.5 km Des sanitaires accessibles ainsi qu’un point d’eau sont ouverts au public sur le Port du Douhet, derrière la Marina.